聖海倫是美國一座很有名的活火山，它大概位於西北部華盛頓州的東南部。從西雅圖或者波特蘭去的話，大概是1個半小時的車程。從I-5公路的49exit出去之後，转入I-405 East公路，再開40分鐘就到它最近的觀景台Johnson Ridge Observatory。聖海倫火山最引世人觸目的事件是1980年的大爆發，噴出數以萬噸計的熔岩和火山灰，造成了數十人死亡和數萬房屋被毀。它噴出的火山灰掩蓋了西北岸很多大城市，造成幾個禮拜不見天日，漫天火山灰的奇景。但自從這次之後，它的火山活動開始漸趨緩和了，雖然細微的火山活動時常發生，但是這對比1980年那次算是小case了。對上一次比較劇烈的火山活動是2004-2006年之間，最近這幾年的活動有點減少了，地質學說這是一個什麽生成什麽之類的時期，我是完全不懂了。

雖然之前去過St Helens，但是都是在Johnson Ridge觀景台那裡，雖然說是離火山口最近的觀景台，實際上離火山是很遠的距離，估計也有十幾miles，可能這也是為遊客的安全著想吧。這次去因為是一個人去的關係，所以比較沒有什麽顧慮，畢竟不用看大夥的意見，自己喜歡走哪都可以。所以選擇了走到火山山腳挑戰一下自己的極限。

走出觀景台之後往左邊走，會有一條供遊客走的trail，大概有幾mile左右，通常一個小時是絕對可以走完的。很多人走到盡頭之後通常都會回頭，因為盡頭不會再鋪水泥路了。當你走到水泥路的盡頭。只要你仔細看的話，你會看到一個小牌子。那是另外有一條給學者研究用的trail（上面寫著research trail，closed to other uses），這條路是向著火山爆發那個缺口的方向的。走那裡就是了。

走了一陣子你會發現，那條路全部都是碎石路來的，如果你穿鞋底比較軟的鞋子，走起來會非常痛苦。但是這只是開始，因為全程都是這種路。走了大概一個多小時左右的上坡路和下坡路，你會翻過幾個山頭，你會發現從觀景台看到的只是聖海倫火山的側面，隨著你一直走，你會看到你離火山爆發的那個缺口越來越近了，就是1980年橫向爆發的時候崩塌的那一面，也就是聖海倫真正的正面了。

走了兩個小時左右，是時候休息一下了。因為後面是一條需要走一個多小時的危險的懸崖窄路。 那是接一條沿著懸崖開發出來的路，不夠一米寬，你的右邊是目測接近80度的懸崖，可以肯定的說只要你一失腳，肯定是去見閻王了。今天有一個奇遇，剛好在進那個懸崖之前，我遇到了一個森林局的姐姐剛好巡完那邊過來，在跟一個老頭在聊天。我過去的時候，那個老頭問我是不是要過那個懸崖，我說對，然後他說要不要一齊走。我說當然好啊，我看到那個懸崖還在考慮要不要退縮咧，現在竟然有一個人可以一起走，當然是求之不得。因為一路走來沒有看到一個人的，心想出了事至少也有人知道吧。而且那個老伯一身爬山裝備，對講機等等的，應該是比較有經驗的。而且現在中午而已，那就硬著頭皮上吧。那個森林局的姐姐在我們臨走之前說最近的火山活動不會很厲害，所以風險相對比較低。

走進那條懸崖路之後，老伯伯一邊走一邊跟我說了很多關於這個火山的事，我們現在走的這個懸崖，是因為當年爆發的時候火山是有點橫向朝這邊噴發，剛好把它旁邊的這座山刷了一下，就形成我們現在在走的懸崖。走了快2個小時了，我在想，媽的，怎麼還沒到平路。堅持走了大概2個多小時吧，終於發現一些分岔路可以下山了，下山很快，大概半個小時就到下面的平原了，回頭看看觀景台，已經是變成一隻螞蟻那麼小了，原來自己走了那麼遠了。

這時候我發現聖海倫的火山口就在你面前一兩mile的地方，看看地圖原來我已經在Pumice Plain上了，左邊遠處看到一個很大的湖，應該就是Spirit Lake了。繼續跟著老伯伯走，但是發現這平原的路已經是沒有固定的線路了，只是我們朝著火山口找最容易走的路而已，根本沒有路可言。老伯伯跟我說，它會走到火山山腳那邊，而且要自己找一條路出來，大概還要走兩個小時左右。之後我就離隊了，老伯伯繼續他不怕死的旅程。我自己在附近找了幾個點照了幾張照片就回頭了，因為相機沒電，沒辦法，不然真的是跟老伯去拼了。看到那麼可怕的一座活火山在自己面前，雖然是恐懼感大於滿足感，但是也不知不覺眼睛濕濕的，終於體驗到大自然的那種壓迫感的威力，你會突然間發現自己真的很渺小。如果它真的在我面前突然爆發的話，我對它來說可能只是一顆灰塵而已。

回頭足足走了六個多小時，這一趟真的是要了我的命，憑著原路用石頭在木柱上刻的記號，終於回到觀景台了，晚上十點多了，雖然環境還是可以看得到，但是一個人都沒有了。冷冷清清的停車場只剩下我那台車，還有另外一台，估計是老伯的車了，我留了一張紙條說謝謝他的領隊。希望是他的車，不然那個車主會摸不清腦袋的。就這樣迷迷糊糊就完成了十幾個小時的探險之旅。但是這十幾個小時得來的體會還是值得的。









下一次的目標想去一下黃石公園的火山區。那裡是全世界僅存幾座超級火神的其中一座。超級火山是地質學說的那些只要一爆發，會對整個地球造成毀滅性打擊的火山。很多人以為黃石公園只是一個國家公園，旅遊勝地，其實它的下面是一座可以徹底摧毀美國西北部的超級火山，專家學者估計最近這幾十年有可能會發生一次毀滅性的爆發。所以還是趁它還沒爆之前去看看吧。